Багровый закат

1

Солнце огромным, багровым шаром катилось под небосвод, унося с собой прожитый день. Тёплый, порывистый ветер играл мягкой, послушной травой, то прижимая её к земле, то распрямляя и вытягивая, подобно первому, пробившемуся ростку, который тянется к солнцу. Стремительный, несущий вековые тайны родник выбивал на обточенный беспрерывным течением камень, свою ледяную воду. Нагретый за день воздух горячим, сухим прикосновением обжигал нежную кожу. Алозия не замечала, что тело было почти обнажено. Разорванная в клочья широкая юбка роба, как будто насмехаясь, подчёркивала великолепие её фигуры.

Она тяжело дышала, не сводя молящего взгляда с Доминика. Её руки из всех оставшихся сил сжимали его большие, дрожащие ладони. Силы и жизнь покидали её тело. Она прошептала побелевшими губами:

- Мне так страшно. Я первый раз расстаюсь с тобой…

Серое, припавшее пылью лицо Доминика выражало беспросветный мрак и ужас этого, теперь лишённого смысла, земного существования. Его жизнь уходила вместе с той, которую  он любил сильнее жизни. Вдруг в глубине его глаз сверкнул едва уловимый отблеск надежды. Он впился безумным взглядом в потухающий взгляд любимой.

- Я не отпущу тебя! Я уйду вместе с тобой. Мы всегда будем вместе!

Глаза любимой ожили. Но это был какой-то дикий, кричащий, устремлённый в самое его сердце взгляд. Она еле слышно прошептала:

- Тогда мы никогда не сможем встретиться. Туда забирают только тех, кого хотят забрать, но не тех, кто сам покидает жизнь. Всё во власти Бога.

Казалось, боль, которая была в ней, не может быть сильней, чем есть. Но страх, который в ней породили слова Доминика, говорил о её неземной любви к нему. Сейчас она, покидая этот мир, уже боялась не за жизнь его, а за душу.

Гнев, страх, боль превратили его в зверя, в больного, беспомощного зверя. Неожиданно для самого себя он завыл. Доминик, оставаясь на коленях перед любимой, тянул руки к небу и выл. Его вой подхватил пёс, который сидел возле умирающей Алозии.

- Габо… - позвала она.

Собака, услышав своё имя, вскочила на ноги. Алозия почувствовала на своей щеке её горячий язык.

- Теперь вы остаётесь вдвоём… - из последних сил прошептала Алозия и закрыла синие, как небо, глаза. Отчаянный рёв, подобный зверю, пронзил долину:

- Бог! Забери меня…! Забери вместе с ней…!

Внезапный порыв ветра разорвал слова в клочья. Отрывистые отголоски звуков смешались с собачьим воем.

На вершине холма, с которой была видна долина, стоял человек. В его белой бороде и мудром, спокойном взгляде хранилась тайна человеческого бытия. Человек провожал взглядом мужчину, который нёс на руках мёртвую женщину. А у ног его плелась собака и тихо выла.

- Пора. Пойду встречать её, - сказал человек и растворился там, где земля сходится с небом.

Багряное солнце спряталось под небосводом. Над Тулузским графством воцарилась ночь.

2

В маленьком китайском ресторане, на юге Франции, за столиком сидела женщина. Всё вокруг её раздражало. Она не понимала, как могла дать официанту уговорить себя сесть на летней, открытой площадке. Парасоль, на высокой костяной ножке, был настолько узок, что более напоминал предмет декорации, чем зонт от солнца. Солнце било в лицо, невкусная еда вызывала отвращение. Она смотрела на прибывающих туристов и недоумевала. Неужели они едут в Лангедок для того, чтобы есть эту ужасную стряпню?!

Она уже собралась уходить, когда вошёл он, вернее они. С ним была собака. Она узнала его с первого взгляда. В сопровождении двух женщин, заметно старше его, он подошёл к соседнему от неё столику. Её ноги стали ватными, в глазах всё поплыло. Она озиралась по сторонам, как будто ища помощи. Она ждала, что хоть кто-то, не имеет значения кто, хоть кто-нибудь подойдёт и объяснит, что он делает с ними? Почему он сидит там, а не здесь? Почему с ним они, а не она?

Одна из женщин поймала её взгляд и что-то сказала своим попутчикам. Все оглянулись и посмотрели на неё. Господи, даже взгляд тот же! Те же, слегка насмешливые глаза. Тот же изгиб рта. Он посмотрел на неё ничего не значащим взглядом, улыбнулся своим попутчицам и отвернулся. До неё начали долетать обрывки фраз. Она поняла, что он турист и никогда до этого не был во Франции. Ещё она расслышала его имя – Джозеф. Имя было чужим, незнакомым. Но он был тем, кого она ждала столько жизней. Она услышала, что через несколько дней он собирается покинуть Францию. «Ну, вот и всё» - пронеслось у неё в голове.

Она не помнила, как вышла из ресторана. Единственное, что она внятно помнит, это собачий лай. Какой-то тоскливый, похожий на вой.

Она не понимала, зачем пришла сюда. Впрочем, она никогда не понимала, почему ходит в эту долину. Иногда она плакала, почему-то боялась багрового заката и подолгу смотрела на воду в роднике. Говорили, что этому роднику много веков и он хранит человеческие тайны. Она набрала полные ладони ледяной воды и ополоснула лицо. Вдруг раздался собачий лай.

Она знала, что он придёт. Она ждала его. Он стоял чуть поодаль и смотрел на багровый закат. Она только сейчас заметила багровеющую полосу неба. Как обычно, она заплакала.

- Багровый закат… - сказал он, - наверно это красиво. Но я не люблю багровых закатов.

- Я знаю, - тихо сказала она.

Они помолчали.

- Вы скоро покинете Францию?

- Да. Я здесь по делам службы.

- Вы хорошо говорите на французском.

- Французский – мой родной язык. Моя мать коренная жительница Тулузы.

Они стояли по разным сторонам родника. Она гладила тёплую, гладкую шерсть собаки, которая дрожащим телом прижималась к её ногам.

- Вы слышали легенду об этой долине?

- Нет. Я впервые здесь. Даже сам не знаю, как сюда попал. Просто ноги принесли, - улыбнулся он.

- Вы слышали о Святом Граале? – спросила она.

Он почему-то заволновался и посмотрел в ту сторону, где находилась, невидимая отсюда, церковь.

- Граф принадлежал к ордену тамплиеров. Его молодая жена помогала ему…

- Извините! Мне нужно идти.

Она смотрела ему вслед. В сумраке красного неба, его фигура отдалялась от неё всё дальше и дальше. И только по собачьему лаю она понимала, как далеко он ушёл.

Вдруг она закричала:

- Габо! Габо, ты тоже оставляешь меня?!

На секунду всё затихло, но тут же собачий, невыразимо громкий лай взорвал тишину. Собака неслась к ней и казалось, что она не бежит, а летит по воздуху. Он тоже подошёл.

- Кто вы? Откуда вы знаете, как зовут мою собаку?

Она молчала.

- Почему вы плачете?

- Я боюсь багровых закатов.

Он взял её руки в свои и заглянул в синие, как небо, глаза.

- Мы могли с вами видеться раньше? Мне ваше лицо начинает казаться знакомым.

- Это же я. Ты не узнал меня?

- Узнал… - неуверенно сказал он, - ты... ты…

Она с сожалением наблюдала, как он пытается успокоить, утешить, даже обмануть её.

Она коснулась пальцем его губ.

- Не надо. Мы встретились и это главное.

- Да, да, - обрадовался он.

Вдруг она разомкнула свои руки и пошагала прочь. Она смотрела вверх и слёзы лились из её глаз.

- Куда ты? Ведь я даже не знаю твоего имени!

- Он забирает меня!

- Кто?

- Багровый закат.

- Я не отпущу тебя! Если надо, я уйду вместе с тобой! Теперь мы всегда будем вместе!

Неожиданно его лицо озарилось и он упал на колени.

- Не покидай меня! - он поднял лицо к небу и закричал: Бог! Почему ты всё время забираешь её от меня?!

На вершине холма, с которой была видна долина, стоял человек. В его белой бороде и мудром, спокойном взгляде хранилась тайна человеческого бытия. Человек провожал взглядом мужчину, который уводил за руку синеглазую женщину. Возле их ног бежала собака.

- Всё-таки встретились, - улыбнулся человек и растворился там, где земля сходится с небом.

Багряное солнце спряталось под небосводом. Над Тулузским графством воцарилась ночь.