Сказка о старом замке

Среди старых, поросших лесом гор стоял гордый и неприступный замок. Он был высокий, с острыми шпилями крыш, зубчатыми башнями, а темные стены были будто проедены мхом. Когда-то давно у стен замка стояли осады врагов, трубили победные марши и бились насмерть, но стены выстояли, и в выщербленных битвами осколках поселился вечно молодой зеленый плющ. Плющ всегда выбирал только победителей, и славил их мощь зелеными песнями, его всегда этим корили, но пристыдить его никогда не получалось, впрочем, такого его природа. 

Каждую ночь в замке светилось одно окно. Оно светило в каминной, на самой высокой башне. Его хорошо было видно с дороги, которая начиналась далеко за полями и терялась где-то в лесу у подножия замка. Каждый вечер он был в этой комнате. Каждую ночь он ждал. 

Темный рыцарь вздохнул. 

В замке горело только одно окно, светившее как маяк среди лесных волн в темном ночном океане. Там, у огня камина, в огромном охотничьем кресле сидела она: молчаливая, гордая, с серьезными глазами, в которых за отблесками пламени пряталось упрямство и какая-то светлая грусть. Она приезжала к нему не часто, но всегда непредсказуемо и стремительно; швыряла перчатки на ковер, как хозяйка, и грелась в кресле. Она никогда не здоровалась и не прощалась, но он не злился на это. Он простил бы ей много больше, только бы она вот так, внезапно, появлялась в ночи. 

Он стоял у окна и смотрел на свои владения. Он был по-королевски богат. Даже с самой высокой башни замка не было видно края его земли, и не было полей с более щедрой землей, и деревень и лугов, но он бросил бы все, отдал и забыл, только бы сразиться с ненавистным Светлым рыцарем. 

- Почему ты пускаешь меня? Почему ты не запрешь ворота, и не выставишь слуг прогнать меня? 

Он подошел поближе. 

Она говорила хрипло, не глядя на него: 

- Ты подарил мне лучшего коня, ты прошел весь лес, когда он вернулся без меня, лечил раненую, а сейчас сидишь подле, смотришь на меня и ненавидишь его еще больше. 

Рыцарь усмехнулся и прижал ее ладонь к своей щеке. 

- Я никогда его не трону. Я обещал тебе. 

Она убрала руку и поправила ему непокорную прядь: 

- Я знаю. Только презираю себя еще больше. Я мчусь, бес сна и отдыха, продираюсь через чащу, мокну под дождем, а солнце нещадно жалит меня, но, приехав к белому замку, поворачиваю коня, даже не постучав. Мне нечего делать в том замке. Меня там никто не ждет. А ты все равно дашь мне нового коня, хоть и против этого, и все равно пустишь, если я вернусь. 

- Ты любишь его, оттого и летишь к нему. 

- А ты любишь меня, и потому всегда ждешь. 

Она откинулась в кресле и закрыла глаза. 

- Если бы ты знал, сколько раз я обещала себе не возвращаться сюда. Я петляла, меняла дороги, а потом узнала, что все тропинки ведут в этот замок, к этому креслу, к дружелюбному огню. Я знаю, что ты перестал ездить по свету, боясь, что однажды я тебя не застану, я понимаю, что люблю твоего врага, и мне действительно, лучше бы исчезнуть, но это совершенно ничего не изменит. 

Мне иногда хочется, чтобы ты ненавидел меня, чтобы в твоих землях мне не давали хлеба, а вода была горькая, как полынь. Я бы не вернулась. Я бы закусила губы до крови, но никогда бы не посмотрела в сторону замка. Я хочу, чтобы ты забыл меня и никогда не вспоминал. Веришь? 

Он зашагал по комнате. 

- Глупая. Почему ты пытаешься всегда решать за других? Неужели ты не понимаешь, какое это счастье: слышать твои шаги во дворе? 

Я видел все сокровища мира. Их не сравнить. Они все ничтожны. Они жили до меня и до тебя. Камни и золото переживут нас. Они будут сиять, за них будут убивать, и предавать, но они не дороже твоих перчаток на полу. Они не будут будоражить мое сердце так же, как кресло, которое будет пахнуть твоим запахом. 

Она крепко сжала виски. 

- Но ты же солдат. Ты силен духом и телом. Я делаю тебя уязвимой. Ты слабеешь. Я помню время, когда ты не знал меня, и не было воина страшнее. А, сейчас ты, ходишь мягким шагом, словно по траве, если я сплю, и тревожишься вечерами. 

Он расхохотался. 

- Если бы ты так думала на самом деле, то не просила бы не причинять вреда Светлому рыцарю. Ты же знаешь, если ты отдашь мне мое слово обратно, то я сравняю его замок с землей и сожгу все его королевство. И не потому, что я зол на него, а потому что ты не найдешь своего сердца из-за этого человека. 

Ты говоришь, я изменился? Это правда. Вначале я хотел получить тебя, назло ему, потом назло тебе, но проходило время, я узнавал тебя лучше: мне не хотелось войны, мне хотелось другого. Было что-то завораживающее в том упрямстве, с которым ты каждый раз прорывалась к воротам белого замка, и что-то родное и трогательное, когда ты возвращалась ни с чем. Сначала это было смешно, потом интересно, и ближе и ближе с каждым разом. Я пытался тебе мешать, удерживал… 

- Я помню. 

- Помнишь. А теперь мои двери открыты тебе и днем и ночью. Лучшие кони моего королевства всегда будут у тебя, и все жители пустят тебя на ночлег, стоит тебе только постучать. 

- Спасибо. Когда-то давно, я не знала, что ты такой. 

Он поцеловал ее в лоб. 

- Я сам не знал, что могу быть таким. Ты подарила мне меня и весь мир в придачу, что мои кони и приют, по сравнению с твоей королевской щедростью? 

Она улыбнулась. 

- Я не знаю. 

Я часто думаю, что будет, если я наберусь смелости и открою ворота Белого замка. Меня наверно выслушают, мне предложат присесть. Тоже, наверное, в кресло у камина только совершенно другое. Светлый рыцарь будет смотреть на меня чуть грустно и понимающе, а потом предложит уйти, или остаться. А может быть, он подумает, что я враг, ведь я часто кружила у его стен и обманет меня. А, если, я останусь, то все вокруг будет новым. А, вдруг, я буду там чужая и никогда не привыкну? Или он не полюбит меня? Или я разлюблю его? 

Рыцарь внимательно посмотрел на нее: 

- Я сделаю все, чтобы ты открыла эти ворота. Я буду подгонять и ругать тебя, буду дразнить и смеяться, пока ты не разозлишься и не сделаешь это. 

- Но зачем? 

- Чтобы ты нашла свое сердце, чтобы перестала метаться как раненая птица из края в край. 

- А если я останусь у него? 

- Ты будешь счастлива. 

- А, если нет? 

- Тогда возвращайся. Я всегда буду тут. 

Она почти засыпала. 

- Мне иногда кажется, что я люблю тебя больше, чем его. Но я уже давно ни в чем не уверена. 

- Ты узнаешь это в Белом замке. Спи. 

И он вышел из комнаты тихо тихо, словно шагая по траве. 

Утром она уехала. 

У подножия гор клубился туман, и ее не было видно, пока она не выехала из тени леса. Потом она превратилась в точку и исчезла. 

Темный рыцарь сидел в кресле у камина, и ее запах кружил вокруг него как уходящее утро. Он не помнил вчерашнего вечера, таких вечеров было много. 

Он улыбался сегодняшнему утру. 

Сегодня она впервые сказала ему «До свидания».

Чтобы не пропустить самые интересные статьи, подпишитесь на нашу рассылку!