Розовая Рыбка

- Мелочь пузатая, - вяло махали плавниками в ее сторону более крупные особи.

- Некондиция, - пучили глаза солидные кондиционные рыбины. - В элитные консервы не годится. Даже на уху - и то…

- Замухрышка, прости меня Нептун, - вздыхала старая Медуза. - Сплошная серость.

- Бедняжка! Ни веса, ни роста не набрала, - щебетали легкомысленные Летучие Рыбы.

И только Рак-Отшельник, высовываясь из кораллового грота, бормотал себе под нос:

- Вот так всегда! Добрые вы, что и сказать… Не судите, да не судимы будете! Между прочим, Золотая Рыбка тоже не с белугу ростиком была… Я-то помню…

А Рыбка не унывала. Она шныряла в лабиринтах коралловых зарослей, поднималась на поверхность, туда, где сквозь воду пробивалось сияющее солнце, или, наоборот, спускалась на самое дно, где в сумраке извивались водоросли и зрели россыпи раковин-жемчужниц, а еще любила посмотреть на белые океанские лайнеры, иногда проходящие в ее родных водах. Она не вспоминала прошлый день - она жила и наслаждалась всем, что мог подарить ей каждый ее миг. Зато Рыбка очень любила мечтать. Например, о дальних морях. Или о том, как хорошо было бы родиться русалкой. А еще о Любви - потому что на дне морском тоже разговаривают о Любви, ведь она вездесуща! Так вот Рыбка и проводила свои дни - в движении и мечтах.

Однажды она подплыла близко к берегу, и вдруг сверху что-то промелькнуло, булькнуло, задело ее спинной плавник и стремительно пошло на дно. Рыбка метнулась в сторону и увидела, как среди мелких камешков и песка упало и замерло что-то кругленькое и блестящее. Любая осторожная рыбина уже бы плыла со скоростью катамарана в противоположную сторону, но наша Рыбка осторожной не была. Зато была очень любознательной. Увидев, что маленькое-кругленькое не двигается, она осмелела и подплыла поближе.

- Здравствуйте, - вежливо сказала Рыбка на всякий случай, не очень надеясь, что ей ответят.

- Привет-привет! - отозвалось маленькое-кругленькое. - Приятно, когда встречают…

- Давайте знакомиться, я - Рыбка, - представилась она. - А вы кто? В нашем море такие вроде не водятся…

- А я иностранец, между прочим. Меня Рублик зовут.

- Ой, как интересно! - восхищенно сказала Рыбка. - Никогда не видела живого иностранца! Хотя взрослые рыбы рассказывали… А вы к нам надолго?

- Ну, не знаю… Полежу тут, осмотрюсь, - важно сказал Рублик.

- А вы с какой-то целью или просто посмотреть?

- Естественно, с целью! - гордо сверкнул Рублик. - Даже с миссией, можно сказать.

- С миссией… - завороженно протянула Рыбка. - А что такое миссия?

- Ну, это такое важное поручение, от которого зависят жизни людей, - объяснил Рублик. Казалось, он растет на глазах.

- Людей! - воскликнула Рыбка. - Так вы знакомы с людьми??? Лично???

- Еще бы, - подтвердил Рублик. - Не просто знаком! Он меня в кармане носил, в смысле мой хозяин. Он меня знаешь как любил? Всегда говорил: «Копейка, мол, рубль бережет». Он ко мне с уважением относился… Мы с ним знаешь сколько по миру поездили, пока он меня в море не бросил?

- Он бросил вас в море? - ахнула Рыбка. - Но зачем?

Рублик, казалось, несколько потускнел, но тут же нашелся.

- Ну, понимаешь… Легенда такая есть. Если бросить монетку в море, то обязательно на это место когда-нибудь вернешься.

- Так вы теперь - часть легенды? - восхитилась Рыбка.

- А как же! - немедленно опять засверкал Рублик. - Да что там часть??? Ожившая, можно сказать, легенда!

- Вашему хозяину так понравилось наше море? - продолжала расспрашивать Рыбка.

- Ну, не то чтобы море… Моря мы разные видали. Он тут, понимаешь ли, нашел свою любовь.

- Любовь… - прошептала Рыбка. - Как романтично!

- Ага, романтично, - согласился Рублик. - Представляешь: прибой, ночь, звезды, поцелуи под луной…

- Я так мечтаю побольше узнать о любви, - призналась Рыбка. - У нас здесь особенной любви не водится.. Рак-Отшельник говорит, это потому, что мы - холодные, и у нас «рыбья кровь».

- Сочувствую. У меня таких проблем не бывало. Деньги все любят!

- Я много слышала про Любовь. Какая она? У нас тут говорят, что от нее даже топятся иногда. Это правда?

- Правда, - подтвердил Рублик. - Любовь - штука такая, понимаешь ли, разнообразная… Одни из-за нее горы переворачивают. Другие дерутся. Третьи топятся. Четвертые ее просто за деньги покупают. За много-много рубликов, а лучше в валютном эквиваленте.

- Но что такое Любовь? - не отставала Рыбка.

- Это когда хочется человеку сделать что-то очень-очень приятное. Например, подарить ему счастье. Я знаешь скольким людям счастье подарил? - тут же стал хвастаться Рублик.

- Я тоже хочу подарить кому-нибудь Счастье, - воодушевилась Рыбка. - Только не знаю как.

- Ну, ничего не могу сказать. Конечно, в виде фирменного блюда в хорошем ресторане ты бы, может, и прокатила… Но мелковата ты, да и невзрачная какая-то. Еще и костлявая, наверное! Ты уж подари счастье кому-нибудь своему, местному.

- Не хочу местному, - вильнула хвостиком Рыбка. - Мне неинтересно! Хочу дарить счастье людям! Как ты!

- Ну, что там я, - скромно засиял Рублик. - Хотя, оно конечно… Пробуй! Может, тоже частью легенды станешь.

И Рыбка в задумчивости поплыла к коралловым рифам - переварить то, что ей рассказал Рублик и подумать, как ей воплотить свою новую мечту. Ничего умного придумать не удавалось - людей она видела только издалека, знала плохо, все больше по рассказам сотоварищей, да и о Любви знала не так много. Хотя само слово «Любовь» волновало ее кровь, как будто она вовсе и не была холодной, рыбьей… Рыбка поплыла к Раку-Отшельнику.

Поскольку Рыбка в своей стае считалась вроде изгоя, Рак-Отшельник ее жаловал и беседовать с ней не отказывался.

- У тебя, малышка, какие-то странные мечты, - пошевелил усами Рак-Отшельник. - Странные, но красивые. Есть в них такое, знаешь ли, здоровое безумие. Очень по-человечески!

- Правда? - обрадовалась Рыбка. - Мне так хотелось бы быть рядом с людьми! Дарить им счастье…

- Знаешь, рыбы в основном приносят людям счастье гастрономическое. Едят они нас, понимаешь? - просвещал ее Рак.

- Ну вот ты же рассказывал мне про Золотую Рыбку! Ее же не ели! - возмущалась Рыбка.

- Так она откупалась! Волшебница была, могла откупиться… А ты? Ты чем можешь быть так полезна, чтоб тебя не съели? Хотя - костлявенькая ты. Наверное, не польстятся. Уже хорошо!

- Рак! Ты меня не пугай! - потребовала Рыбка. - Ты мне мудрый совет дай! Ты же Отшельник, все знаешь! С чего мне начать?

- Ну, наверное, имеет смысл быть поближе к людям. Плавай почаще к пляжу, наблюдай, вникай. Да смотри на удочку не попадись!

- Про удочку я знаю, нас учили, - нетерпеливо махнула плавничком Рыбка. - И про дайверов рассказывали…

- Ну, дайверы в тебя все равно не попадут, мелкая больно, - вздохнул Рак. - Так что, малышка, плыви! И храни тебя Нептун!

И Рыбка последовала мудрому совету Отшельника. Поплыла она на мелководье, к берегу, туда, где был пляж, а на песке и в воде - люди. Много людей…

Она проводила много времени у самой поверхности - потому что люди предпочитали находиться именно там, а вниз, в глубину, ныряли редко и не все.

Рыбка быстро поняла, как распознавать Любовь. Если у нее начинали вибрировать плавнички и хвостик, а сама она становилась легкой-легкой - вот-вот взлетишь! - значит, рядом Любовь. Иногда это были Мужчина и Женщина (Рыбка быстро научилась их отличать по форме купальных костюмов), а иногда - взрослые с детьми (этих различать было еще проще - по размеру), а иногда целая компания, забежав в воду, играла, перебрасывая друг другу мяч, и Рыбка понимала, что в их кругу очень много Любви.

На пляж люди приходили загорать. Они часами жарились на солнышке, и с каждым днем их кожа становилась все смуглее и бронзовее. Поскольку Рыбка теперь тоже целыми днями находилась близко к солнышку, неожиданно для себя она тоже загорела! Ее серенькая чешуя словно впитала в себя солнечный свет и стала розовой. Поскольку Рыбка себя со стороны не видела, то этот удивительный факт ей открыл Рак-Отшельник, к которому она время от времени приплывала поболтать и поделиться впечатлениями.

- Малышка, да ты вся розовая и светишься! - качал усами Отшельник. - Не то от солнца, не то от любви. Ты узнала о ней то, что хотела?

- Знаешь, Отшельник, она правда разная! По-моему, ее до конца узнать просто невозможно! Но то, что я вижу на пляже, мне очень-очень нравится! У меня так трепещут плавники, так вибрирует хвостик! Мне кажется, что я могу взлететь выше, чем Летучая Рыба! Или даже чем чайка! Это так приятно! - воодушевленно рассказывала Рыбка.

- Ой, ты еще больше порозовела! - отмечал Рак. - Похоже, ты наполняешься Любовью. Вот ведь как странно бывает… Я уж думал, меня ничем не удивить, а тут… Нет, поистине, Океан неисчерпаем!

- Это точно! - смеялась Рыбка. - Теперь осталось придумать, как приносить людям счастье. Ведь Рублик говорил, что это и есть Любовь! В общем, я поплыла экспериментировать!

И она снова плыла на мелководье - поближе к людям.

Однажды вечером, на закате, когда солнце уже склонялось к горизонту, она заметила пару, которая вошла в воду, взявшись за руки. Зайдя по пояс, они остановились, устремив взоры на солнце. Но при этом казалось, что они смотрят друг на друга. И эта пара распространяла вокруг себя такие вибрации Любви, что Летучие Рыбы устроили вокруг них целый балет, и даже старая Медуза на минутку вышла из своего летаргического сна.

Рыбка пришла в такой восторг, что совсем забыла об осторожности. Ей хотелось быть как можно ближе, и она подплыла так близко, что девушка ее заметила.

- Ой, смотри, какое чудо! - вскрикнула девушка. - Розовая Рыбка!

- Неужели? - удивился ее спутник. - Правда, розовая! Это хороший знак.

- Почему? - спросила Она, не отрывая взгляда от чудесной Рыбки.

- А ты разве не слышала эту легенду? Если кто-нибудь увидит Розовую Рыбку, это значит, к нему пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь!

- Нееет… - удивленно протянула Она. - Я только про Золотую Рыбку слышала… А про розовую - никогда.

- Ну так я тебе рассказал. К нам пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь. Правда, Рыбка?

У Рыбки от счастья закружилась голова, и сама она закружилась в каком-то чудном танце.

- Вот видишь, Рыбка говорит, что правда, - засмеялся Он.

- Обманываешь, небось, - счастливо улыбнулась Она, прижимаясь к его плечу. - Наверное, сам эту легенду только что и придумал?

- Ага, - легко согласился он. - Зато теперь у нас будет своя легенда. Здорово ведь, правда?

- Здорово, - улыбнулась Она. - Пусть эта Розовая Рыбка всем-всем влюбленным счастье приносит! Настоящую Любовь, на всю жизнь!

- Да будет так! - торжественно сказал он. - А теперь поплыли, а то солнце вот-вот зайдет!

Наверное, они рассказали кому-нибудь о вечернем чуде. Иначе как бы по курорту разнеслась молва о невероятной Розовой Рыбке? И как бы люди узнали легенду о том, что встреча с ней - верная примета, что пришла Настоящая Любовь, на всю жизнь?

Так вот, случайно - как и все на свете! - курорт стал очень популярным, сделался буквально оазисом счастья.

Рыбка счастлива, потому что ее мечта исполнилась. Она узнала, что такое Любовь, наполнилась ею, и теперь приносит людям счастье. И, как когда-то обещал Рублик, даже стала частью легенды! Да что там - самой легендой!

Рак-Отшельник тоже счастлив - он теперь рассказывает молодым рыбками историю о том, как маленькая некондиционная рыбешка сумела исполнить свою невероятную Мечту и прославилась на все море. Или даже на весь океан!

Хозяин курорта счастлив безмерно - никогда еще не наблюдалось такого паломничества влюбленных пар на это побережье. Даже два новых корпуса строить начал, чтобы все туристы поместились.

А туристы - влюбленные пары или просто те, кто ищет свою половинку, - счастливы, потому что здесь очень даже просто можно встретить Розовую Рыбку. А легенда гласит, что Розовая Рыбка приносит Настоящую Любовь. На всю жизнь!