Пожиратели времени

Обычно она засыпала трудно: в голове еще долго крутились недодуманные мысли и недоделанные дела, а тут провалилась в сон сразу, как в колодец.

… Она летела в этот нескончаемый колодец, и ей было все равно. Она думала: «Вот сейчас достигну дна - и в лепешку, и тогда, наконец, можно будет отдохнуть, и кончится этот безумный марафон. Скорее бы уже дно!».

Но на дне ее ждало совсем не то, что можно было предположить. Чем дольше она летела, тем более плавным и замедленным становилось движение, как будто она попала в невесомость - так бывает только во сне. Еще когда она только почувствовала, что конец полета близок, снизу до нее донесся радостный гул - такой бывает на стадионах во время матчей и в толпе во время приезда суперзвезд. И когда она должна была с размаху врезаться в бетонное дно колодца, ее подхватили сотни рук - оказывается, на дне кто-то был! - и бережно куда-то понесли.

Юлечка не сразу смогла сообразить, что ее безвременный конец отменяется, и поэтому не дергалась, а смирно лежала на руках, хлопая глазами. Между тем гул нарастал, и уже можно было расслышать приветственные возгласы: «Да здравствует!», «Дождались!», «Матушка-Кормилица прибыла!».

«Какую-то Матушку-Кормилицу встречают, - вяло подумала Юлечка. - На праздник попала…».

Тем временем Юлечку внесли в просторный круглый зал, который амфитеатром окружали зрительские места, и все они были заполнены. Ее же понесли в центр, там установлено что-то вроде помоста, покрытого коврами, а сверху водружен трон. Вот на этот трон Юлечку и посадили. «Как в цирке!» - подумалось Юлечке.

- Приветствуйте Матушку-Кормилицу! - завопил кто-то совсем рядом, и зрители в амфитеатре вскочили в едином порыве и завопили так, что Юлечка на какое-то время оглохла. Зато зрение у нее осталось, и она вдруг разглядела, кто это там сидит, на зрительских местах.

Это были не люди - странные существа. Небольшие, округлые, с глазками-шариками на стебельках и большими зубастыми ртами, впрочем, растянутыми в приветливые улыбки. Существа радовались и подпрыгивали - видно было, что Матушка-Кормилица здесь особа желанная и долгожданная.

Юлечка заозиралась по сторонам, ища глазами объект столь бурного поклонения, но не увидела никого, кроме такого же глазасто-зубастого существа с золотой ленточкой поперек круглого животика. Существо заметило ее взгляд и тут же подскочило поближе, склонившись в почтительном поклоне.

- Приказывайте, Ваше Величество!

- Величество? - растерялась Юлечка. - Это вы мне? А… что приказывать?

- Прикажите начать чествование! Я назначен Главным Распорядителем и готов выполнять любые указания!

- Ну… начинайте, - смешалась Юлечка. - Я вам не мешаю?

- Не смейтесь надо мной, о Несравненная! Мы так долго ждали этого часа, и вот - свершилось! Мы можем лицезреть нашу Матушку-Кормилицу воочию! Ура!

- Ура! Ура! Ура! - троекратно проревели трибуны.

- А где она, эта ваша Матушка-Кормилица? - жалобно спросила Юлечка.

- Ха-ха…ха-ха-ха… отличная шутка! - подобострастно хихикнул Главный Распорядитель. - Велите начать принесение Даров?

- Да приносите… - неуверенно разрешила Юлечка.

Распорядитель позвонил в колокольчик, и к помосту тут же попарно потянулась вереница зубастиков, волокущая в лапках разные предметы. Наверное, Дары.

- Дары нашей Матушке-Кормилице! - громогласно провозгласил Распорядитель, давая знак первой паре.

- О Повелительница! Разреши припасть к твоим ногам и положить туда же вот эти Часы! - пропищал первый дароносец.

И к ногам Юлечки положили огромный хронометр, на котором не было стрелок, а в центре вообще красовалась рваная дыра, пробитая чем-то острым.

- Не побрезгуйте, Благодетельница, примите наш скромный Дар! - добавил второй зубастик, преклоняя колени.

Юлечка тупо разглядывала странные часы. Распорядитель сиял.

- Но ведь они же сломаны? - обернулась она к Распорядителю, указывая на хронометр.

- Разумеется! - радостно подтвердил Распорядитель. - Это символ нашей с вами нерушимой дружбы и взаимовыгодного сотрудничества!

- А мы что… сотрудничаем? - осторожно поинтересовалась Юлечка.

- Конечно! Вы для нас - Источник Жизни, ибо Пожиратели Времени не могут питаться ничем другим! А мы освобождаем вас от массы Ненужного Времени! И сегодня, в день вашего чудесного явления, Пожиратели Времени безумно счастливы лично засвидетельствовать вам почтение и поклониться Той, Что Дает Жизнь!

- Постойте! Кто это - Пожиратели Времени? И почему - Пожиратели? - непонимающе спросила Юлечка.

- Мы!!! Пожиратели Времени - это мы, ваши верные слуги! А вы - наша Матушка-Кормилица и Благодетельница! - ликующе сообщил Распорядитель, преданно глядя в глаза.

- То есть вы едите… мое время? - никак не могла осмыслить этот факт Юлечка.

- Воистину! - возопил Распорядитель. - Виват Благодетельнице!

- Виват! - взревел зал.

Юлечка в панике вскочила, чтобы бежать незнамо куда - и потеряла сознание.

… Она пришла в себя, и еще не открывая глаз, вспомнила, что ей снился странный сон с глазастыми-зубастыми существами. Как их там? Да, Пожиратели Времени! Кошмар какой-то. Хорошо, что он кончился. Она открыла глаза - и в ужасе завопила. Она лежала на кушетке, а вокруг стояли и участливо пялились на нее те самые Пожиратели - все как один со скорбно-встревоженными физиономиями.

- Очнулась, Матушка! - благоговейно прошептал Распорядитель, которого она опознала по золотой ленточке. - Как же мы испугались!

- Я где? - привстала Юлечка.

- Лежите-лежите, вам нельзя волноваться! Вы у себя в покоях, отдыхаете. Действительно, столько шума! Столько эмоций! Не беспокойтесь, Повелительница, я распорядился, чтобы все Дары принесли сюда, и готов их продемонстрировать в любую минуту.

- Да объясните же мне! - взмолилась Юлечка. - Я ничего не понимаю! Где я? Что со мной? Почему я Кормилица, а вы Пожиратели? А то опять отключусь посредством обморока!

- Нет, нет, не надо! - замахали тонкими ручками Пожиратели Времени. - Мы все расскажем!

- Разрешите мне, - откашлялся Главный Распорядитель. - Видимо, я должен ввести вас в курс дела.

- Введите, пожалуйста! - жалобно опросила Юлечка. - А то я уже совсем ничего не понимаю!

- Сию минуту. Да, мы - Пожиратели Времени. Вот, предположим, у человека много ненужного времени. Оно валяется то здесь, то там. Его просто девать некуда! И оно начинает тормозить Временные оттоки, в жизни начинается застой, а это очень плохо! Тогда на помощь приходим мы, Пожиратели Времени. Мы бережно собираем каждую крошку и поедаем, чтобы переработать на первичные элементы и вернуть его Вселенной. А потом из этих элементов выйдет что-нибудь полезное. Я понятно объясняю, моя Повелительница? - обеспокоено прервал рассказ Распорядитель.

- Понятно. Только при чем тут я? - удивилась Юлечка. - У меня ненужного времени вовсе нет. Мне и нужного-то не хватает. Я постоянно чем-нибудь занята, на себя и то времени не остается. Получается, это вы мое время пожираете?

- Вовсе нет! - запротестовал Распорядитель. - Мы не питаемся полезным временем. Мы едим только неживое время. Ну, когда люди «время убивают» - это они готовят пищу для нас.

- Но я не убиваю время! - возмутилась Юлечка. - Напротив, я все время в делах!

- Разрешите зачитать Меню, - выступил вперед другой Пожиратель. - Я - Главный Хранитель Пищевых Запасов и веду подробную запись всех ресурсов. Если вам интересно, о Матушка-Кормилица…

- Мне интересно, - сказала Юлечка, принимая сидячее положение. - Зачитывайте! Только не называйте меня, ради Бога, Матушкой… А то я на себе прямо пыль веков чувствую.

- Слушаюсь! Итак, Меню. Понедельник. Утро, до работы. Проверяла почту в Интернете, отвечала на письма. Из них деловых - 1, полезных - 2, просто поболтать «о том-о сем»- 7. Подробно ответила на все. КПД - 30%. В Хранилище - 70% времени.

Работа. Планерка у начальника - 30 минут, из них полезных - 5, остальное время чертиков в блокноте рисовала, время пошло в Хранилище. Утреннее чаепитие с перемыванием косточек сослуживцам - 40 минут. В Хранилище! По телефону обсуждала с мамой, как лечить ее гайморит - 20 минут. В Хранилище! Потом немного поработала - это живое время, и наступил обед. Во время обеда 20 минут ела (полезное время), 40 минут обсуждала с подругой ее нового кавалера (мертвое время). Потом вечером - в М-Агенте сидела 2 часа, из них только 20 минут «живого» времени, остальное - необязательное. Ругала себя за то, что опять холодильник не разморозила и на массаж сил нет - еще 25 минут, все в Хранилище…

- Постойте! - прервала Хранителя Юлечка. - А как вы делите время на «мертвое» и «живое»?

- Когда человек занят полезным делом во благо Вселенной - это «живое» время. Когда «переливает из пустое в порожнее», «тянет время» или «убивает» его - это мертвое время.

- То есть вечерняя масочка на лицо - это «мертвое время»? - вспомнила Юлечка.

- Как раз нет! Уход за телом, увеличение вселенской красоты - это во благо! - зашумели Пожиратели. - Мы это не едим! Это очень живое время!

- А что плохого в том, что я разговаривала с мамой про гайморит? - озадачилась Юлечка. - Ее же это волнует?

- Но разве вы разбираетесь в лечении гайморита??? Лечить должен доктор - это его полезное время. А ваше полезное время - заниматься своей работой. Разве нет? - спросил Хранитель.

- Ну в общем, да, - признала Юлечка. - С этим я согласна. Но общение - это же тоже важно, правда?

- Да, конечно! Но общение тоже должно быть «живым»! - воскликнул Хранитель. - Оно должно приносить какую-то пользу, превращаясь затем в действие. Вот в какое действие превратился, например, ваш разговор с подругой?

- Ну… Не знаю. Может, у них как-то отношения изменились? В лучшую сторону? - неуверенно предположила Юлечка.

- А без вас этого бы не случилось? - спросил Хранитель.

- Да в принципе я там и не нужна, - подумав, сказал Юлечка. - Ей просто рассказать кому-то хотелось, поделиться.

- А вы предоставили ей свободные уши, - подхватил Распорядитель. - А вам, вам самой эта история была нужна?

- Да в общем нет… Она кавалеров часто меняет, и с каждым одно и то же. Просто ну как я ей откажу? Она же обидится! - объяснила Юлечка.

- А вы-то на себя не обижаетесь? За то, что превращаете свое живое время в мертвое? - спросил Хранитель.

- Я об этом никогда не думала, - честно призналась Юлечка. - Мне вообще подумать особо некогда. Я прихожу домой - и падаю замертво, потому что устала. За день так вымотаешься, что просто сил нет! Потом встаю, заставляю себя что-то по дому сделать, ну в Интернете посижу - и опять спать. До работы.

- Ах, Матушка! Позвольте мне напомнить вам Единый Закон Энергии-Времени! - склонил голову третий Пожиратель, до этого державшийся в тени. - Я - Ученый, исследую все, что подлежит рассмотрению. Так вот, Закон гласит: Вселенная отпускает Энергию только на полезное времяпровождение. И вся затраченная Энергия тут же восполняется. Вы вновь наполняетесь! А вот бесполезное времяпровождение - это «мертвое» время. Вы энергию потратили - а она и не восполнилась. И это превращается в усталость, которая окончательно опустошает. С вами же такое бывает?

- Каждый день, - кивнула Юлечка. - Редкий случай, когда я к вечеру не чувствую себя выпотрошенной.

- Простите мою дерзость, госпожа, - заговорил Хранитель, - но это и не удивительно! Вы за целый день выслушиваете столько ненужной информации, вмешиваетесь во столько чужих ситуаций, решаете столько не ваших вопросов, что к концу дня большая часть вашего драгоценного времени превращается в «мертвое»!

- Ну как же так? - расстроилась Юлечка. - Мне часто говорят, что я такая незаменимая, что я всем нужна, что я приношу пользу! Врут, что ли?

- Ни капельки, - возразил Ученый. - Вы действительно Незаменимая Большая Жилетка, Самые Нужные Уши и Очень Полезный Мусоросборник! Вас все за это любят и ценят. Вы же часами готовы решать чужие проблемы, которые по каким-то причинам люди не хотят решать самостоятельно!

- И мы вам очень благодарны! - вставил Хранитель. - За то, что вы так щедро поставляете нам «убитое» время, и ваши Пожиратели Времени не знают перебоев с пищей! Хранилище всегда забито до отказа, уже соседям излишки продаем!

- Ничего себе! - воскликнула Юлечка. - Это что же выходит, всем хорошо, кроме меня?

- Выходит, так, - согласился Главный Распорядитель. - Вы отдаете свое «живое» время другим, а себе оставляете все больше «мертвое». Поэтому и устаете от жизни.

- Но это же неправильно! - вырвалось у Юлечки. - Я же тоже хочу… жить!

- Так в чем же дело? - деликатно кашлянул Ученый Пожиратель. - Вам же никто не запрещает регулировать свое время по собственному усмотрению!

- А покажите-ка мне еще раз тот сломанный хронометр! - вдруг вспомнила Юлечка. - Что-то он мне напоминает!

- Извольте, о Повелительница! - загалдели на разные голоса Пожиратели Времени и кинулись выполнять указание.

- Я, кажется, поняла смысл этого подарка, - сообщила Юлечка. - Сломанные стрелки - это мое неуважение ко времени, да? А в центре - черная дыра, в которую утекает мое время.

- Исчерпывающее описание! - в восторге воскликнул Распорядитель. - Мы так и думали, что вы оцените!

- А можно и другие Дары посмотреть? - попросила Юлечка.

- Только прикажите, Матушка-Кормилица! Вот Кружка-с-Таймером, офисный вариант. Каждый раз через 10 минут она будет сигналить, что чай вы уже выпили, начинается «мертвое время», и лучше бы за работу приняться.

- А вот, полюбуйтесь, Испорченный Телефон. Как только разговор становится необязательным, он переключается на автоответчик. И вы можете идти заниматься своими делами, а он будет сам подавать реплики: «Угу!», «Ага!», «Да ты что???» и «Ну ничего себе!».

- А вот еще Кресло-Опрокидыватель. Как только вы засидитесь без дела, кресло само вас выкинет и придаст нужное ускорение!

- Прошу обратить внимание! Волшебные Беруши! Берегут ваши уши от недобросовестных пользователей и ненужной информации!

- А вот еще замечательный Дар! Абсолютный Компас! Мгновенно указывает, куда надо отправить соискателя! С гайморитом - к врачу! С депрессией - к психологу! С сомнениями - в церковь! Вам остается только озвучить направление!

- А вот это что, такое симпатичное? - вытянула шею совершенно заинтригованная Юлечка.

- А это - наш главный Дар! - торжественно объявил Распорядитель. - Шкатулка-Копилка! Взгляните, какая красивая!

- Ой! Действительно, чудо как хороша! - воскликнула Юлечка, принимая шкатулку. - А что в ней копится?

- Время! - еще важнее произнес Главный Распорядитель. - В Шкатулку-Копилку будут сами собой складываться те минутки и часы, которые потратите исключительно на полезные дела! Такие, что приносят в душу гордость и удовлетворение, радость и гармонию.

- А что будет, когда она наполнится?

- Тогда вы сможете вернуть это Счастливое Время Миру! Поверьте, так и происходит круговорот Счастья в природе!

- Здорово! - подпрыгнула Юлечка. - Но мне прямо не верится, что я смогу накопить столько Счастливого Времени! Ведь я все время занималась чем-то, и на себя у меня почти ничего не оставалась!

- Но тогда у вас не было этих замечательных Даров! - заметил Ученый Пожиратель.

- Стойте! - вдруг оторвалась от шкатулки Юлечка. - А как же вы? Если все мое время станет «живым», чем вы будете питаться? Или вам придется… умереть?

- Ну что вы, Повелительница! Нет, мы без пищи не останемся. Ведь в мире еще столько людей, которые тратят время впустую, делая его «мертвым»! У нас всегда будет много пищи, и не сомневайтесь даже!

- Я принимаю ваши Дары и благодарю вас, - взволнованно сказала Юлечка. - Думаю, хорошо, что я свалилась в этот колодец. Кстати, а куда это я свалилась?

- В Безвременье, - объяснил Ученый. - В него рано или поздно попадают все, кто тратит отпущенное ему время нерационально. Ведь время дается, чтобы жить и созидать.

- Я не хочу в Безвременье! - испугалась Юлечка. - Падаешь, падаешь, вязнешь, как муха в меду, и конца-края не видать.

- …И это падение сопровождается апатией, депрессией и угасанием интереса к жизни, - дополнил Распорядитель. - Такое уж оно, Безвременье.

- Но я еще могу вернуться назад, домой? - вдруг заволновалась Юлечка.

- Для вас мы ненадолго повернем время вспять, - пообещал Главный Распорядитель. - Упакуйте Дары! Королева возвращается!

Раздался гулкий бой часов, и Юлечка встрепенулась, как будто очнулась от глубокого обморока. Она даже не сразу поняла, что находится в своей собственной кровати, рядом трезвонит будильник, и уже наступило утро. Она вскочила с постели и удивилась: обычно она по утрам долго тянула время, стряхивая остатки сна, потом выползала из-под одеяла, кое-как плелась в ванную, а затем - к компьютеру, где ее ждала почта. И еще часов до 11 утра «раскачивалась», включалась в ритм жизни.

Но сегодня она чувствовала себя бодрой, веселой и «включенной». Она пробежала в ванную и вдруг решила: «Контрастный душ!». Душ взбодрил ее еще больше. На компьютер она только бросила короткий взгляд - и не стала включать. Зато включила музыку, потому что ей вдруг захотелось немного потанцевать.

Перед зеркалом она решила, что сегодня совершит посещение парикмахерской - во что бы то ни стало. И перекрасится в другой цвет. Это привело ее в восторженное настроение.

Затрезвонил телефон. Звонила мама.

- Ты знаешь, я всю ночь проворочалась, у меня вот тут в боку кололо и в копчик отдавало, как ты думаешь, что это???

- Бедненькая! Так тебе к врачу надо, и не тяни, пожалуйста, - искренне посочувствовала Юлечка. - Извини, мам, мне на работу. А ты звони в поликлинику и записывайся на прием.

На работе утренний чай Юлечка пить не стала - ей вдруг подумалось, что она его вовсе не хочет, а пьет просто по привычке, за компанию. Работа у нее сегодня спорилась, и ей было интересно и весело.

Когда позвонила подруга и начала:

- Мне срочно нужен совет! Ты знаешь, он сегодня позвонил и говорит… - Юлечка ее решительно прервала.

- Прости, у меня работа, - сказала она в трубку.

- Ну так я вечером позвоню… - опешила подруга.

- А вечером - парикмахерская, - вспомнила Юлечка. - И потом: ну какой я тебе советчик в этих делах? У меня и опыта-то нет! Так что ты сама решай!

- Но мне же надо с кем-то поделиться?!- возмутилась подруга.

- К психологу! - посоветовала Юлечка, вспомнив Абсолютный Компас. - Честное слово, говорят, помогает.

- Ага, - озадаченно ответила подруга и отключилась.

За день Юлечка успела на работе сделать столько, сколько ей и не снилось, и при этом ни капельки не устала! Обеденный перерыв она потратила на пробежку по магазинам - давно пора присмотреть себе летний гардеробчик, а то и отпуск не за горами.

Вечером, налюбовавшись своим отражением с новой стрижкой, она все-таки включила компьютер и разобралась с почтой. Только на этот раз все получилось очень быстро, потому что она дала себе полчаса и ни минуткой больше. И оказалось, что этого вполне достаточно, если подходить по-деловому и ставить четкие временные рамки.

Телефон она временно отключила - чтобы не отвлекал. Сегодня ей совсем не хотелось слушать длинные обстоятельные рассказы и время от времени задавать однообразные вопросы: «А ты? А он?». Сегодня ей хотелось действовать!

Зато у нее оказалось время для того, чтобы перетряхнуть свой шкаф с одеждой и выгрести все старое. На это она потратила остаток вечера. И еще осталось время и на питательную масочку, и на японский массаж.

- Вот это да!!! - ахнула она, взглянув на часы. - Столько за день дел переделала, и ни капельки не устала. Наоборот - полна сил и энергии. Неужели это сон на меня так подействовал?

И тут раздался какой-то приглушенный трезвон, непонятно откуда, из-под кровати, что ли? Юлечка нагнулась и увидела коробку, которой там явно раньше не стояло. Она вытащила коробку на середину комнаты, сорвала упаковочную бумагу - и обомлела. Сверху лежал тот самый Испорченный Телефон, что был сегодня в ее чудесном сне, и трезвонил на все лады. Она боязливо сняла трубку и услышала писклявый голосок:

- Это я, Хранитель! Сегодня «мертвого» времени на склад ну ни минуточки не поступило! Зато Шкатулка-Копилка изрядно пополнилась! Желаю удачи!

- Спасибо, милый Хранитель! - закричала в трубку Юлечка. - И я вам желаю удачи! Всего хорошего!

Телефон умолк. И Юлечка увидела, что под ним в ящике лежат ее Дары - и Кружка-с-Таймером, офисный вариант; и Кресло-Опрокидыватель; и Волшебные Беруши, и Абсолютный Компас, и Шкатулка-Копилка… Но самое главное - там был Сломанный Хронометр, который так поразил ее во сне.

- Я повешу его над столом, - вслух сказала Юлечка. - Чтобы мое время никогда, никогда больше не утекало в Черную Дыру. Ведь теперь-то я знаю, кто такие Пожиратели Времени!

А у меня теперь будет только одно время - Время Созидания!
Автор: ЭЛЬФИКА